Dernière mise à jour le 28 octobre 2025 .
Également connues sous le nom des Sept Sœurs, les Pléiades (M45) font partie des objets du ciel profond les plus faciles à admirer à l’œil nu ou à l’aide d’un instrument d’astronomie adapté. Ce magnifique amas d’étoiles a été remarqué dès les époques anciennes, et en particulier par les Grecs. Son apparition dans le ciel d’automne, près de la constellation d’Orion, annonce en effet l’arrivée de l’hiver dans l’hémisphère nord. Mais comment trouver les Pléiades dans le ciel ? Et comment faire pour bien les observer ? Suivez ce guide pratique spécial astronomes débutants 🤩 !
Qu’est-ce que l’amas des Pléiades ?
L’amas des Pléiades correspond à un corps céleste aisément repérable et observable si vous faites vos premiers pas en astronomie. Ses étoiles les plus brillantes ont été baptisées d’après des personnages de la mythologie grecque : les Sept Sœurs. Découvrez sans attendre leur étymologie légendaire et leurs caractéristiques astronomiques !
Étymologie des Pléiades d’après la mythologie grecque
De nombreuses civilisations anciennes possédaient des mythes autour de l’amas des Pléiades (Mésopotamie, Arabie antique, Amérindiens, etc.). Le nom de ce célèbre amas ouvert d’étoiles tire toutefois son origine d’un épisode de la mythologie grecque : les Pléiades et Orion.
Pléiades étaient les sept filles engendrées par le titan Atlas et la nymphe Pléioné. Selon la légende, elles auraient été transformées en étoiles par Zeus afin de les protéger du chasseur Orion qui les poursuivait sans relâche après en être tombé amoureux. Les Grecs ont brillamment réussi à transposer un schéma céleste dans leur système de croyances. Vous voulez savoir comment trouver les Pléiades dans le ciel ? Il vous suffit de localiser la constellation d’Orion qui les précède. Ironique, n’est-ce pas ?
Les Pléiades en astronomie : focus sur les Sept Sœurs cosmiques
En astronomie, les Pléiades sont communément désignées par les appellations Messier 45 (M45) ou NGC 1432/35. Elles constituent un amas ouvert composé de milliers d’étoiles âgées de 100 à 125 millions d’années et liées entre elles par la gravitation. En raison de leur proximité avec la Terre (environ 440 années-lumière) et leur incroyable luminosité, les Sept Sœurs restent une cible idéale pour les astronomes débutants et confirmés. Les 7 étoiles les plus brillantes de cet objet du ciel profond portent les noms des 7 filles d’Atlas.
Voici leur classement par magnitude apparente croissante : Alcyone (2,87), Électre (3,70), Maïa (3,87), Mérope (4,14), Taygète (4,30), Céléno (5,45) et Astérope (5,76). La magnitude apparente désigne la luminosité d’un corps céleste perçue depuis la Terre. Plus l’astre se montre brillant, plus sa magnitude est faible. Alcyone est donc l’étoile la plus brillante des Pléiades.
Comment trouver les Pléiades dans le ciel nocturne ? Nos 3 conseils
Mais comment trouver les Pléiades dans le ciel ? En suivant ces trois conseils, vous connaîtrez la localisation des Sept Sœurs cosmiques en un rien de temps 🌟 !
1. Choisir une période de l’année propice à l’observation des Sept Sœurs de la nuit
L’amas des Pléiades n’est pas visible toute l’année. Depuis la plus haute Antiquité, nous savons que son apparition dans la voûte céleste signale un changement saisonnier. La montée des Sept Sœurs dans le ciel automnal de l’hémisphère nord coïncide avec l’arrivée de l’hiver.
Les meilleures saisons pour observer les Pléiades sont l’automne et l’hiver. D’octobre à décembre, ce groupe d’étoiles commence à se lever dans le ciel du soir. Vous pourrez ainsi réaliser de belles observations à l’œil nu 👀, aux jumelles ou au télescope au début de la nuit.
De décembre à février, cet amas stellaire reste visible une grande partie de la soirée. Il peut donc être facilement observé en visuel assisté ou imagé grâce à un appareil photo numérique (APN) ou une caméra d’astronomie adaptée.
2. Repérer la ceinture d’Orion pour localiser l’amas d’étoiles des Pléiades
Comment trouver les Pléiades dans le ciel ? Situé dans la constellation du Taureau 🐂, l’amas ouvert M45 reste facile à localiser dans la voûte céleste en automne et en hiver. Loisirs Plaisirs vous explique la marche à suivre :
- Commencez par repérer la constellation d’Orion dans le ciel. Une fois que vous avez réussi, identifiez la ceinture d’Orion (les trois étoiles brillantes alignées en son centre).
- Tracez ensuite une ligne imaginaire depuis cet alignement stellaire en direction de l’arc d’Orion 🏹. Votre regard va naturellement se porter vers Aldébaran (Alpha Tauri), l’étoile la plus lumineuse de la constellation zodiacale du Taureau.
- Continuez enfin jusqu’à distinguer un amas d’étoiles compact ✨. Il s’agit des Pléiades ! Sa forme de petite casserole reste aisément reconnaissable dans le ciel. Si vous débutez, ne la confondez pas avec la Petite Ourse.
Les Sept Sœurs peuvent être admirées sans problème en ville par temps clair. Pour une expérience d’observation inoubliable, nous vous conseillons toutefois de les regarder sous un ciel bien sombre. Leur couleur bleutée caractéristique et leurs détails ressortiront beaucoup mieux à l’œil nu et à travers des jumelles d’astronomie ou un télescope adapté.
3. Vérifier leur position grâce à une application d’astronomie
Vous n’êtes pas certain d’avoir trouvé les Pléiades dans le ciel ? Pour vérifier leur position, vous pouvez utiliser une application d’astronomie sur votre smartphone comme StarWalk 2 Plus et Stellarium. Après l’avoir installée, vous pourrez facilement viser la cible supposée et contrôler sa localisation en activant la vue planétarium.
🌌 Vous rêvez d’admirer d’autres amas stellaires, des nébuleuses et des galaxies ? Prenez le temps de lire nos conseils pour bien observer le ciel profond !
Zoom sur les meilleurs instruments d’astronomie pour observer les Pléiades
Maintenant que vous savez comment trouver les Pléiades dans le ciel, place à leur observation ! À l’œil nu, vous pouvez distinguer six ou sept étoiles en fonction de l’endroit où vous vous situez (ville ou site naturel dépourvu de pollution lumineuse) et des conditions météo, bien entendu. L’équipe de Loisirs Plaisirs vous recommande cependant de vous procurer un instrument d’astronomie de qualité pour vous plonger dans les détails de ce sublime objet céleste. Pour vous aider dans votre choix, découvrez nos trois appareils préférés pour admirer les Sept Sœurs cosmiques.
Les jumelles yeux de hibou Sky-Watcher ultra grand-angle
En optant pour des binoculaires d’astronomie, vous profiterez d’un grand champ de vision, idéal pour obtenir une vue d’ensemble de l’amas des Pléiades. Les jumelles yeux de hibou Sky-Watcher ultra grand-angle sont parfaites pour cet usage. Légères et simples à utiliser, elles offrent une vision panoramique exceptionnelle tout en amplifiant la lumière des étoiles principales des Sept Sœurs.
Le télescope SkyWatcher 150/750 sur monture EQ3-2
Le télescope SkyWatcher 150/750 sur monture équatoriale EQ3-2 est un instrument d’astronomie tout indiqué si vous rêvez d’observer les Pléiades plus précisément. Performant et peu encombrant, il convient autant aux astronomes débutants qu’aux observateurs confirmés.
À travers son puissant oculaire, vous distinguerez aisément Maïa, Alcyone, Astérope, Céléno, Électre, Taygète et Mérope, mais aussi Atlas et Pléioné ainsi que les autres étoiles constituant cet amas ouvert. La mise au point s’effectue grâce à une crémaillère Crayford facile à manipuler. Cet instrument peut également être piloté à l’aide d’une raquette de commande si vous optez pour la monture motorisée EQ2. Le plus ? Le télescope SkyWatcher 150/750 se montre très performant en astrophotographie !
Le télescope automatique Seestar S50 ZWO
Vous vous intéressez au visuel assisté et à l’imagerie du ciel profond ? Jetez votre dévolu sur le télescope automatique Seestar S50 ZWO, véritable référence dans le monde de l’astronomie ! Conçu pour les débutants, il se distingue par sa simplicité d’utilisation et ses clichés cosmiques époustouflants. Une fois arrivé sur votre lieu d’observation, son montage et sa connexion à votre smartphone ou tablette ne vous prendront que quelques minutes.
Vous n’aurez ensuite qu’à cliquer sur les Pléiades dans sa riche base de données d’objets célestes et à attendre qu’il se dirige vers elles. En comptant seulement 5 minutes de pose, le résultat est bluffant, n’est-ce pas ?
🔭 Pour en savoir plus sur ce télescope automatique tout-en-un, consultez notre article consacré au test du Seestar S50 ZWO !
Comment trouver les Sept Sœurs dans le ciel ? — FAQ
Les Pléiades sont-elles une constellation ?
Non ! Contrairement à ce que l’on peut lire sur internet et ailleurs, les appellations « constellation des Pléiades » et « constellation des 7 Sœurs » sont erronées. En effet, les Pléiades correspondent à un amas stellaire ouvert, c’est-à-dire un groupe d’étoiles partageant la même origine tout en étant physiquement liées par la gravitation.
Où trouver les Pléiades dans le ciel ?
L’amas des Sept Sœurs se situe dans la constellation du Taureau. Pour trouver les Pléiades dans le ciel nocturne, aidez-vous de la constellation d’Orion. Une fois que vous avez repéré la ceinture du chasseur, tracez une ligne imaginaire en direction de l’arc et portez votre regard plus haut vers l’étoile Aldébaran, puis le motif de petite casserole formé par les Sept Sœurs.
Quand peut-on voir les Sept Sœurs cosmiques ?
Les meilleurs moments pour observer les Pléiades dans l’hémisphère nord correspondent à l’automne 🍁 et à l’hiver ❄️ (d’octobre à février). Si vous vous trouvez dans l’hémisphère sud, vous pourrez les voir entre novembre et mars.
Peut-on observer les Pléiades à l’œil nu ?
Oui. Les Pléiades font partie des amas d’étoiles ouverts les plus facilement observables à l’œil nu. En ville, vous apercevrez un petit groupe de six étoiles si les conditions de visibilité sont suffisantes. Sur un site exempt de toute pollution lumineuse, vous distinguerez jusqu’à 14 étoiles !
Il arrive que la Lune passe tout près ou à travers l’amas des Sept Sœurs. Ses étoiles se trouvent ainsi cachées une par une par occultation lunaire. Pour savoir quand aura lieu ce phénomène et si vous pouvez l’observer depuis chez vous, pensez à utiliser une application d’astronomie comme Sky Tonight 📱.
Sources
https://starwalk.space/fr/news/m45-pleiades-star-cluster
