Dernière mise à jour le 17 mars 2023 .
Un microscope est un instrument d’observation monoculaire, binoculaire ou trinoculaire permettant d’étudier en détail des objets invisibles à l’œil nu. En regardant à travers les oculaires, l’utilisateur obtient une image agrandie de l’échantillon examiné. Cet appareil est employé en milieu professionnel, mais aussi par des particuliers férus de microscopie. Aujourd’hui, de nombreux modèles sont disponibles sur le marché. Il est donc bien souvent difficile de trouver l’outil correspondant à son usage. Mais alors, comment choisir son microscope ? Voici trois conseils d’expert pour vous aider à dénicher l’instrument qu’il vous faut !
1. Définir ses besoins et son budget avant d’acheter un microscope
Avant d’acheter un microscope, vous devez identifier vos besoins. Amateurs et professionnels ne possèdent pas les mêmes attentes concernant le type d’appareil souhaité et son degré de précision.
Il vous faudra donc déterminer le domaine d’activité dans lequel vous désirez utiliser votre instrument d’observation microscopique :
- agriculture et botanique ;
- biologie et médecine ;
- enseignement ;
- géologie et minéralogie ;
- industrie (assemblage et contrôle qualité) ;
- loisirs (étude de préparations prêtes à l’emploi ou réalisées par vos soins) ;
- recherche scientifique, etc.
Ensuite vient la question du budget. Les prix des microscopes oscillent entre 25 € et 90 000 € pour les modèles les plus sophistiqués ! Plus l’appareil coûtera cher, plus ses performances seront élevées et plus il comportera de fonctionnalités.
Chez Loisirs Plaisirs, nous commercialisons des microscopes professionnels dans une fourchette de prix raisonnable. Vous trouverez ainsi des microscopes monoculaires classiques, comme le Bresser Biolux NV 20×-1280×, des microscopes numériques, tels que le Bresser WLAN 1.080P avec écran LCD, mais aussi des instruments haut de gamme, comme le microscope Bresser Science ADL 601F 40-1000×.
2. Opter pour un modèle correspondant à ses usages
Actuellement, trois types de microscopes sont disponibles à la vente : optique, électronique et à sonde locale. Pour vous aider à choisir un microscope adapté à votre activité professionnelle ou de loisir, nous vous proposons d’examiner les spécificités de ces différents instruments.
Le microscope optique
Un microscope optique est un appareil qui emploie un faisceau de lumière et des lentilles en verre pour agrandir un échantillon. C’est le type le plus utilisé (cours de sciences au collège et au lycée, biologie, pétrographie, géologie, métallurgie, etc.).
Il permet d’étudier des objets vivants (levures, bactéries, protozoaires) ou fixés (coupes d’organes, de tissus, de minéraux, de végétaux, etc.). Sa résolution est limitée à 200 nanomètres. Elle peut toutefois être améliorée en recourant à un objectif spécifique et de l’huile à immersion, qui réduit la réfraction des rayons lumineux et fournit des images très nettes.
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Le microscope électronique
Cet instrument d’optique se caractérise par la présence de lentilles électromagnétiques et d’un faisceau d’électrons qui éclaire la préparation microscopique afin d’en produire une vue agrandie. Sa résolution et son grossissement (jusqu’à 2 millions de fois) demeurent ainsi beaucoup plus importants que ceux d’un microscope optique.
On distingue :
- le microscope électronique à balayage (MEB), qui émet des électrons balayant la surface de l’échantillon (résolution de 0,4 à 20 nanomètres) ;
- le microscope électronique à transmission (MET), qui diffuse des électrons traversant la préparation (résolution maximale : 0,04 nanomètre).
Ces appareils fournissent généralement des images en noir et blanc. Des couleurs peuvent cependant être ajoutées numériquement grâce à un logiciel. Le microscope électronique est un outil professionnel utilisé dans les instituts de recherche et en particulier dans le domaine de la biologie cellulaire.
Le microscope à sonde locale
Aussi appelé microscope en champ proche, le microscope à sonde locale est un appareil d’optique permettant d’analyser un objet point par point en le balayant avec une pointe très fine.
Son pouvoir de résolution demeure le plus puissant. Avec ce type d’instrument, il est en effet possible d’étudier des atomes. La microscopie en champ proche constitue donc une technique indispensable pour la recherche scientifique, et notamment les nanotechnologies.
3. Passer en revue les principales caractéristiques de son futur instrument d’observation microscopique
Pour bien choisir son microscope, il est également indispensable d’étudier les caractéristiques propres à ce type d’instrument : objectifs et grossissement, condenseur, oculaires, source lumineuse et dispositif de fixation des préparations microscopiques.
Grossissement et objectifs
Afin d’obtenir l’image la plus précise possible de l’échantillon observé, vous devez opter pour un instrument doté d’un objectif adapté. Son choix dépend bien entendu du grossissement souhaité : faible (de 1 à 10 fois), moyen (de 10 à 40 fois) ou fort (supérieur à 40 fois).
Pour calculer le facteur d’agrandissement, il vous suffit de multiplier le grossissement de l’objectif par celui de l’oculaire (qui est le plus souvent de 10×). Si vous employez un objectif 4×, le grossissement total équivaudra à 40×.
Bien choisir les objectifs de son microscope permet également de corriger les aberrations chromatiques, produisant des vues floues avec des contours irisés. Vérifiez donc que votre futur appareil est équipé d’objectifs achromatiques classiques, tels que ceux du microscope trinoculaire Realux Smart 1.
Vous pouvez aussi opter pour un instrument doté d’objectifs plan-achromatiques, comme le microscope Realux BK 5000. Ce type d’outil génère des images de haute qualité. Il se révèle parfait pour une utilisation minutieuse et intensive en laboratoire ou à la maison, pour tous les passionnés de microscopie.
Les différents types d’oculaires
Il existe trois grands types d’oculaires : de Huygens, grand champ et micrométriques. Les premiers possèdent une optique simple composée de deux lentilles convergentes. Faciles à manipuler et peu coûteux, ils sont adaptés aux débutants et aux enfants. Leur champ d’observation reste toutefois réduit, ce qui les rend moins confortables.
Les oculaires grand champ sont équipés d’une optique plus performante qui offre un champ de vision particulièrement large et un confort d’utilisation supérieur. Si vous prévoyez de vous servir de votre microscope quotidiennement, nous vous recommandons d’investir dans ce type d’oculaire.
Les oculaires micrométriques associés à une lame micrométrique graduée permettent quant à eux de mesurer les dimensions de toutes vos préparations microscopiques. Ils sont donc plutôt réservés aux usagers expérimentés désireux d’analyser leurs échantillons plus en détail.
Les divers types de condenseurs
Les quatre condensateurs les plus courants sont : le condenseur d’Abbe, le condenseur aplanétique, le condenseur achromatique et le condenseur aplanétique achromatique.
Le condensateur d’Abbe reste simple et ne permet pas de corriger les grosses aberrations chromatiques. Il convient donc plutôt pour les observations à faible grossissement.
Le condenseur aplanétique rectifie l’aberration sphérique grâce à une combinaison de cinq lentilles. Il se destine à des applications spécifiques, comme la photomicrographie en noir et blanc.
Le condensateur achromatique est conçu pour amender les aberrations chromatiques. Il peut être employé pour examiner des échantillons avec un grossissement modéré.
Le condenseur aplanétique achromatique comprend huit lentilles qui corrigent les aberrations sphériques et chromatiques. Il est surtout utilisé par les professionnels qui recourent à de forts grossissements.
Source lumineuse
Avant de se procurer un microscope, il est aussi important de s’intéresser à son dispositif d’éclairage. En effet, chaque source lumineuse est associée à un environnement particulier. Voici les trois principales options qui s’offrent à vous :
- l’éclairage halogène, qui produit une lumière jaune proche de la lumière naturelle ;
- l’éclairage LED, qui émet une lumière blanche et froide et qui bénéficie d’une durée de vie plus longue ;
- l’éclairage externe (anneau lumineux, col de cygne), qui peut constituer une source de lumière supplémentaire, mais qui se rencontre aussi sur les loupes binoculaires.
Système de fixation des échantillons
Enfin, veillez à ce que votre futur instrument d’observation microscopique dispose d’un système de fixation convenant à vos usages. Les débutants, les enfants et les adolescents préfèreront un microscope avec des valets. Grâce à deux languettes en métal amovibles, ils pourront ainsi facilement mettre en place leurs échantillons. Notez toutefois qu’ils ne permettent pas de réaliser des manipulations minutieuses et qu’ils demeurent peu adaptés pour des observations à fort grossissement.
Les professionnels et les passionnés de microscopie privilégieront par conséquent les appareils munis de platines, idéales pour déplacer précisément les préparations. Ce système de fixation se montrera plus confortable à l’usage et reste indispensable pour étudier des échantillons avec un facteur d’agrandissement élevé.
Comment choisir son microscope ? Récapitulatif
Pour bien choisir son microscope, il faut donc :
- réfléchir à ses besoins et déterminer son budget ;
- sélectionner un modèle adapté à ses usages ;
- examiner les principales caractéristiques de ces instruments d’observation.
🔬 L’univers de la microscopie vous passionne ? Pour aller plus loin, prenez le temps de lire notre billet relatant la fabuleuse histoire de l’invention du microscope !
Sources :
https://www.cea.fr/multimedia/Documents/publications/clefs-cea/archives/
https://www.bresser.de/fr/Microscopie/Microscopes/
https://www.futura-sciences.com/sante/definitions/medecine-microscope-optique
